สล็อตแตกง่าย ก้าวเข้าสู่ถนนสายหลักใดๆ ในนิวเดลี มุมไบ (บอมเบย์) ลาฮอร์ หรือการาจี แล้วคุณจะพบว่าการจราจรติดขัดทางด้านซ้าย เช่นเดียวกับในสหราชอาณาจักร ก้าวเข้าไปในสำนักงาน แล้วคุณจะได้รับชาพร้อมนมและน้ำตาลซึ่งเสิร์ฟโดยชายในเครื่องแบบที่ยังคงเรียกกันว่า ‘พีออน’ ซึ่งเป็นชื่อที่มอบให้กับคนรับใช้พื้นเมืองของราชา
มกุฎราชกุมารตกลงไปพร้อมกับการก่อตั้งอินเดียและปากีสถานในวันที่ 14 และ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2490 แต่โดยส่วนใหญ่ เงาของยูเนี่ยนแจ็ค ชุดกาเบอร์ดีน และหมวกสีกากียังคงมีขนาดใหญ่
ภาษาอังกฤษยังคงเป็นภาษาของธุรกิจและการศึกษา แบบฟอร์มการสมัครเสร็จสมบูรณ์ ‘เป็นสามเท่า’ ‘Oxford’ เป็นชื่อที่ผู้ผลิตเสื้อผ้าและโรงเรียนอนุบาลใช้ การสอบออกจากโรงเรียนยังคงเรียกว่า ‘การบวช’ นักศึกษามหาวิทยาลัยที่มีผลการเรียนดีเพียงพอจะสำเร็จการศึกษาด้วย ‘เกียรตินิยม’ และหากเขาต้องการเป็นนักวิทยาศาสตร์ เขาอาจจะทำงานให้กับสภาเพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม
หนังสือสองเล่มเกี่ยวกับบทบาทของวิทยาศาสตร์
ในการแพร่กระจายของอาณาจักรที่ตีพิมพ์ในเวลาครบรอบ 50 ปีแห่งอิสรภาพยืนยันว่าตราประทับของมงกุฎนั้นถูกกำหนดไว้อย่างดีเกินกว่าที่จะถูกลบโดยการเปลี่ยนชื่อถนนและเมืองตามพิธีกรรม การแต่งกายแบบตะวันตกหรือความพยายามที่จะยกเลิกภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลักในการศึกษา
หนังสือของ Zaheer Baber และ Matthew H. Edney เป็นส่วนหนึ่งของวรรณกรรมที่มีความสำคัญอยู่แล้วเกี่ยวกับจักรวรรดิที่โผล่ออกมาจากหอจดหมายเหตุอาณานิคมที่ British Library Oriental และ India Office Collections ในลอนดอน
นักประวัติศาสตร์บางคนไม่คิดว่าจะกลั่นกรองบันทึกเช่นการวิจัยทางประวัติศาสตร์ที่ ‘ของจริง’ พวกเขาโต้แย้งว่าการฝึกหัดดังกล่าวไม่ใช่การวิจัยมากเท่ากับการสะสมแสตมป์ เนื่องจากเนื้อหามีอยู่แล้วในที่เดียวและจัดทำดัชนีอย่างเหมาะสม พวกเขายังเชื่อด้วยว่าการสืบสวนดังกล่าวสะท้อนเพียงบางส่วนของเรื่องราว เนื่องจากพวกเขาอาศัยแหล่งข้อมูล ‘รอง’ เกือบทั้งหมด จากแหล่งเดียว – อำนาจอาณานิคม พวกเขายังโต้แย้งว่าข้อสรุปที่ได้จากการศึกษาดังกล่าวแทบไม่เป็นเรื่องใหม่ เนื่องจากการสำรวจแต่ละครั้งจะย้ำข้อค้นพบก่อนหน้านี้ว่าอำนาจอาณานิคมใช้ประโยชน์จากผู้ที่อยู่ในการควบคุมของตนเพื่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและดินแดน
มีบุญในการโต้แย้งดังกล่าว แต่มันไม่ยุติธรรมที่จะละทิ้งหนังสือเหล่านี้ เนื่องจากเป็นการเพิ่มเติมที่ไม่ต้องการในตลาดที่แออัดยัดเยียดสำหรับการศึกษา ‘ระดับมัธยมศึกษา’ เกี่ยวกับจักรวรรดิอังกฤษ เพราะนั่นไม่ใช่เป้าหมายของพวกเขา
ความแปลกใหม่ของหนังสือไม่ได้อยู่ที่ข้อสรุปเกี่ยวกับธรรมชาติของการเอารัดเอาเปรียบของจักรวรรดิ ในทางกลับกัน พวกเขาให้ภาพรวมของผลที่รออยู่ข้างหน้าหากนักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์และนักสังคมวิทยาด้านวิทยาศาสตร์เริ่มรับทราบซึ่งกันและกัน’; การดำรงอยู่. ยกตัวอย่างเช่น การไม่มีผู้คนในสาขาวิทยาศาสตร์ศึกษาจากการประชุมระดับนานาชาติของนักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ที่เมืองลีแยฌ ประเทศเบลเยียม เมื่อเดือนที่แล้ว ยกตัวอย่างว่าที่พักดังกล่าวมีทางไปได้ดี
เหตุใดจึงควรเป็นเช่นนี้ จนถึงปัจจุบัน
นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์หลายคนพอใจที่จะรวบรวมตัวอย่างเฉพาะจากการวิจัยในอดีต โดยไม่จำเป็นต้องเล่าถึงพลังทางสังคม วัฒนธรรม ศาสนาและการเมืองที่อาจมีกำหนดลักษณะธรรมชาติของวิทยาศาสตร์นั้น สิ่งนี้สร้างความรำคาญให้กับนักสังคมวิทยาแห่งวิทยาศาสตร์ที่โต้แย้งว่าการขุดค้นทางวิทยาศาสตร์ในอินเดีย จีน ตะวันออกกลาง หรือจักรวรรดิออตโตมันนั้นไร้ความหมาย เว้นแต่จะเข้าใจในบริบททางสังคมที่มีอยู่ทั่วไป แต่นักสังคมวิทยาเองก็มีวิสัยทัศน์เพียงเล็กน้อยในด้านนี้ และดูเหมือนจะชอบที่จะต่อสู้กับนักวิทยาศาสตร์ธรรมชาติเกี่ยวกับคำถามเกี่ยวกับธรรมชาติของวิทยาศาสตร์
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่ายินดีที่ได้เห็น Baber นักสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ หลุดพ้นจาก ‘สงครามวิทยาศาสตร์’ โดยพยายามวิเคราะห์การเมืองของวิทยาศาสตร์ในอาณานิคมอินเดียในThe Science of Empire ในหนังสือเล่มที่สองการทำแผนที่อาณาจักรเอ็ดนีย์ รองศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์และมานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นเมน ทำแบบฝึกหัดที่คล้ายกันในด้านวิทยาศาสตร์เฉพาะด้านหนึ่งในบริติชอินเดีย: การทำแผนที่
สิ่งที่ Baber และ Edney ได้ทำคือการสร้างประวัติศาสตร์ การโต้วาที และการเมืองของวิทยาศาสตร์ขึ้นใหม่ในอาณานิคมอินเดียอย่างมีประสิทธิภาพ จุดแข็งของการศึกษาทั้งสองเรื่องคือภาพที่มีรายละเอียดตั้งแต่เบื้องหลังไปจนถึงการจัดตั้งสถาบันวิทยาศาสตร์สำคัญๆ
Baber และ Edney แสดงให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์ในอาณานิคมอินเดียไม่ใช่การแสวงหาความเป็นสุภาพบุรุษของการพักผ่อนที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ ค่อนข้างเป็นเครื่องมืออเนกประสงค์ที่มีการใช้งานที่ชัดเจน สิ่งเหล่านี้รวมถึงการให้คำแนะนำทางวิทยาศาสตร์แก่รัฐบาล ช่วยเหลือในกระบวนการสร้างความมั่งคั่ง และให้การศึกษาแก่ ‘ชาวพื้นเมือง’ ในด้านคุณธรรมและเหตุผลใหม่อีกครั้ง แทนที่ความเชื่อและการปฏิบัติที่ ‘ไร้เหตุผล’ ของพวกเขาเอง
เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะอ่านว่าการโต้วาทีที่บรรยายไว้มากเพียงใดยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบันเช่นเดียวกับเมื่อสองศตวรรษก่อน สล็อตแตกง่าย
